椎間板ヘルニアとは｜原因・症状・坐骨神経痛をわかりやすく

「椎間板ヘルニアって、そもそもどんな状態？」——この記事では、藤沢の鍼灸院が、椎間板ヘルニアの原因・症状・自然経過を、坐骨神経痛という特徴的なサインとあわせてわかりやすく解説します。診断・治療は整形外科が基本で、鍼灸は保存療法の補助という立場からのご案内です。

椎間板ヘルニアとは（原因）

背骨（椎骨）と背骨の間には、クッションの役割をする椎間板があります。椎間板は、中心のゼリー状の髄核（ずいかく）と、それを取り囲む線維輪でできています。加齢や姿勢の負担などで線維輪に亀裂が入ると、中の髄核が飛び出し（＝ヘルニア）、近くを通る神経を圧迫します。これが椎間板ヘルニアです。腰ではL4/5・L5/S1（腰のいちばん下あたり）に多く、20〜40代の比較的若い世代にもよくみられます。前かがみ・重い物を持つ・座りっぱなしなどで負担がかかりやすくなります。

特徴的な症状「坐骨神経痛」

椎間板ヘルニアのもっとも特徴的なサインが坐骨神経痛です。「お尻から太もも・ふくらはぎ・すね・足先へ、電気が走るような痛みやしびれ」が、多くは片脚に出ます。前かがみ・くしゃみ・咳・いきみで脚に響きやすく、座っていると悪化しやすいのも特徴です。腰痛より脚の症状のほうがつらい、ということも少なくありません。整形外科では、あお向けで脚を持ち上げると痛みが誘発される検査（下肢伸展挙上テスト）などで確認します。

多くは自然に軽快します（自然経過）

椎間板ヘルニアと聞くと不安になりますが、多くのヘルニアは時間とともに自然に縮小・軽快していきます。飛び出した髄核が、体の免疫のはたらきで吸収されて小さくなることが知られています。そのため、麻痺の進行などがなければまず保存療法（安静を取りすぎず生活を続ける・薬物療法・神経ブロック・運動療法など）から始めるのが一般的です。数か月の保存療法で改善が難しい場合や、麻痺が進む・膀胱直腸障害がある場合に、手術が検討されます。

※ 経過や治療方針は整形外科の診断によります。とくに麻痺が進む・排尿排便の異常がある場合は、早めの受診が大切です。

治療の考え方と、鍼灸の位置づけ

前述のとおり、椎間板ヘルニアはまず保存療法から始めるのが一般的です。鍼灸は、この保存療法を過ごしやすくする補助として、坐骨神経痛によるお尻・脚の痛み・しびれや、かばう姿勢で固まった筋肉のこわばりに関わります。詳しくは椎間板ヘルニアに鍼灸は効果ある？、東洋医学の体質からの見方は東洋医学でみる椎間板ヘルニアの4タイプをご覧ください。

よくある質問

※本記事は一般的な情報提供であり、診断・治療を保証するものではありません。効果には個人差があります。椎間板ヘルニアは整形外科での診断・治療が基本です。進行する脚の麻痺・脱力、排尿排便の障害、肛門まわりのしびれを伴う場合は、すぐに医療機関を受診してください。

監修：中澤 和巳（あん摩マッサージ指圧師・臨床10年）