うつと自律神経・睡眠の関係｜眠れない・休めない身体を整える

「疲れきっているのに、布団に入っても眠れない」「一日じゅう横になっていても、休んだ気がしない」。うつや抑うつの状態にあるとき、こうした「眠れない・休めない」つらさを抱える方は少なくありません。まずお伝えしたいのは、これは甘えでも怠けでもない、ということです。あなたの意思や努力の問題ではなく、身体のしくみが関係しています。

うつのとき、身体は「緊張しっぱなし」になりやすい

私たちの身体には、活動を支える交感神経と、休息を支える副交感神経という自律神経のはたらきがあります。本来は、日中に交感神経が優位になり、夜になると副交感神経へと切り替わって、心身が休息モードに入ります。

ところが、うつや強いストレスが続くと、この切り替えがうまくいかず、夜になっても交感神経が優位なまま高止まりしやすいと考えられています。すると、身体は「休んでいいよ」というスイッチが入りにくくなります。眠りが浅くなる、途中で目が覚める、朝早くに目が覚めてしまう、横になっても身体の力が抜けない――こうした状態は、身体が緊張しっぱなしになっているサインのひとつと捉えることができます。

「休めなさ」と身体のこわばり

過緊張の状態が続くと、身体のあちこちがこわばってきます。とくに首肩こりや背中の張り、あごや呼吸の浅さなどを感じる方は多く、これらが「なんとなく落ち着かない」「休んでも回復しない」という感覚につながることがあります。

もちろん、うつは心の状態が大きく関わるものですから、身体をゆるめれば気分そのものが変わる、というわけではありません。ただ、身体が張りつめたままだと休息に入りづらいのも事実です。だからこそ、医療機関での治療を続けながら、身体の過緊張という一面にアプローチしていくことには意味があると私たちは考えています。

治療の主軸は医療機関、鍼灸はその横で身体を支える

くり返しになりますが、うつ・抑うつの治療の主軸は、精神科・心療内科などの医療機関です。診断やお薬の調整、休養の見立てなどは、必ず主治医のもとで進めてください。お薬を自己判断で減らしたり中止したりすることは、症状の悪化につながることがあるため避けましょう。

鍼灸は、その医療の治療に代わるものではなく、並行して身体を整える補助的な役割です。鍼やお灸で首肩や背中などのこわばりにやさしくはたらきかけ、身体の過緊張をゆるめることで、休息に入りやすい状態を支えていく――そんな方向でお手伝いをします。気分を直接変えたり、うつそのものを治したりするものではありませんが、「少し身体の力が抜けた」「呼吸が楽になった」という変化が、休みやすさにつながっていくことを大切にしています。

なお、施術による感じ方や変化には個人差があり、結果を保証するものではありません。体調やその日の状態に合わせて、無理のない範囲で受けていただけます。

ご自身を追いつめないために

「眠れないのは頑張りが足りないから」「休めないのは自分が弱いから」――そんなふうに、ご自身を責めてしまう方もいらっしゃいます。けれど、これまで見てきたように、眠れなさや休めなさには身体のしくみが関わっています。どうか、ご自身を追いつめないでください。

つらさが強いとき、「消えてしまいたい」といった気持ちがあるときは、我慢せず、まず医療機関にご相談ください。そのうえで、身体のつらさを少しでもやわらげたい、休みやすい身体に整えたいと感じたら、鍼灸という選択肢もそっと横にあります。

うつと鍼灸についてより詳しくはうつと鍼灸の総まとめを、施術の考え方はうつ・抑うつの鍼灸ページをご覧ください。身体に出るつらさについてはうつと身体症状、ご自宅でできる工夫はうつのセルフケアもあわせてご参考ください。

監修：中澤 和巳（あん摩マッサージ指圧師・臨床10年）

※この記事は一般的な情報提供であり、診断・治療に代わるものではありません。うつ・抑うつの治療は医療機関が主軸です。効果には個人差があり、結果を保証するものではありません。お薬は自己判断で中止せず、主治医とご相談ください。